里海拟水龟广泛分部于中亚至东欧间各国，亚美尼亚、阿塞拜疆、巴林、格鲁吉亚、伊朗（阿尔达比、布什尔，察哈尔马哈尔巴赫蒂亚里，东阿扎尔拜詹，伊斯法罕，法尔斯、基兰、歌列斯坦、伊拉姆、克尔曼沙、胡塞斯坦，库尔德斯坦，洛雷斯坦，马赞达兰，西阿扎拜干），伊拉克，俄罗斯（达吉斯坦）、沙特阿拉伯（东部）、叙利亚、土耳其，土库曼斯坦。

里海拟水龟在自然环境中主要栖息在安静的河流、湖泊、水塘中。适宜生长温度为17-30℃，低于15℃时就要冬眠。平时以动物性饵料为主，主食泥鳅、田螺、鱼虾、家禽内脏、猪肉、猪肝、蚯蚓等，但也吃一些鲜嫩的水草，人工饲养可投喂些小鱼和人工配合饲料。

里海拟水龟体长15-21厘米。头侧面具黄色条纹，延伸至颈部，上喙呈“A”形；颈部为褐色。头背皮肤光滑，不分裂成细鳞。背甲黑色，长椭圆形，隆起较低，有脊棱，侧棱随年龄增长而消失，背甲前后缘不呈锯齿状。椎板六边形，短侧边在前或在后。腹甲黑色，无韧带，与背板以中等或发达的骨柱牢固连接。四肢黑色，指、趾间具蹼。尾短。头骨；鳞骨通常与眶后骨相接，但可不接颧骨。翼骨将顶骨下突的前缘与颧骨腹部分开。顶骨下突多与腭骨相接。

里海拟水龟曾经有四个亚种，希腊拟水龟曾经是里海拟水龟的一个亚种存在，后来已升级为独立物种。其余两个亚种已废除。