乌龟分布于中国南方各省，以长江流域最多，朝鲜、日本等国也均有分布。

乌龟是半水栖类、杂食性、变温动物。白天多陷居水中。夏日火热时，便成群地寻找荫凉处。它们栖息于河流、沼泽、池塘、溪流、湖泊和田地等淡水生境中;幼体主要水栖，随着逐渐成长，也会在陆地上进行觅食进食等活动。乌龟是半水栖类、杂食性、变温动物。喜食昆虫、蠕虫、小鱼虾等动物性食物，亦可食嫩叶、浮萍、草种、稻谷等植物。

乌龟为变温动物，水温在10℃以下时，即静卧水民淤泥或有覆盖物的松土中冬眠。冬眠期一般从11月到次年4月，当水温上升到15℃时，出穴活动。水温18-20℃开始摄食。20℃以上怕热，躲在深水淤泥中。

注意:

1.关于“海南花龟”“台湾花龟”“日本草龟”“苏北草龟”“金线草龟”等类似的称呼，是用来描述物种的某个地域种群，或者对物种品相外观的描述。例如苏北、皖南、黑腹、金线等词，描述的是乌龟这个物种的产地或者外观品相，不要误以为乌龟有很多品种分支。

2.乌龟分布于中国大陆黄河以南地区和朝鲜半岛，“日本草龟”已经被证实并非日本原生种，而是来自中国大陆或者朝鲜半岛的入侵物种。

乌龟头部、颈部的侧面有黄色的线状斑纹，头颈侧面有着不规则线状斑纹，背部三条较为明显的背棱随着成长会有不同程度的弱化，上缘不呈钩状，具有坚强的甲壳，甲壳椭圆形，略扁平，背面为褐色或黑色，腹面略带黄色，均有暗褐色斑纹，四肢粗壮，略扁，有趣的一点是雄龟会随着性发育的成熟，在性激素的刺激下，会出现通体包括眼睛逐渐变黑的“黑化”现象。

1. 大头乌龟(M.megalocephala) 一直都是一个饱受争议的话题，目前没有证据能证实大头乌龟是一个有效的独立物种。

2. 乌龟、中华花龟、黑颈乌龟是三个独立种，而非一些人认为的后两者为前者的台湾种群和广东种群。