绿海龟分布于大西洋、太平洋和印度洋温水水域，在中国分布于山东、浙江、福建、广东、台湾等地沿海。 以鱼、甲壳动物、软体动物以及海藻等为食物。每年4—7月份为其繁殖旺季，但产卵时期持续很长，甚至可以一直延续到12月份。每次产卵90—160枚，卵白色，球形。雌海龟一年可产卵数次。 一般在繁殖季节离水上岸，雌龟将卵产在掘于沙滩的洞穴中。

吻部短，上颚前端不呈钩曲:下颚略向上钩曲，颚缘具强锯齿，咀嚼面有一由短的尖齿突连接而成的中:头背具对称大鳞片，前额鳞1对，背甲呈心形:腹甲平坦:四肢奖状，前肢长于后肢，内侧各具1爪，雄性前肢的爪强大而弯曲成钩状，尾短，雄性尾长。寿命可达100年以上。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2004年濒危物种红色名录ver 3.1——濒危（EN）。 

列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。 

列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级。