头部光滑无鳞，鼓膜圆而清晰，头部背面浅橄榄色，吻前端平，上喙有明显的勾曲，下颌橘红色，两眼后各有一条金黄色宽条纹，两纹在头部背面交汇成“U”形弧纹，纹后的颈部呈浅橘红色。背甲绛红色或棕红色，高而隆起，正中有一条淡黄色脊棱，壳高约为壳长的1/2，背甲缘盾略上翘，盾片上有较清晰的同心环纹。腹甲棕黑色，外缘与缘盾腹面呈米黄色，腹甲前缘略突出，后缘呈椭圆弧形，前后边缘均无缺刻。

   在自然界中，黄缘闭壳龟栖息于丘陵山区的林缘、杂草、灌木之中，喜群居，白天多隐匿于安静、阴暗潮湿的树根下及石头缝中，常可见多只龟在同一洞穴中，活动地阴暗，但离清洁水源不远。生存温度为0～43℃，其昼夜活动节律随季节而异。4～5月和9～10月气温在18～24℃时早晚活动少，中午前后活动较多；6～8月气温在25～34℃，龟以夜间、清晨或傍晚活动为主，白天隐蔽在洞穴、树木或沙土中；若遇雨季，则喜到洞外淋雨。气温下降至18℃时停食，降至13℃以下时进入冬眠。