体极扁平，头大，呈三角形，且头背覆以大块角质硬壳，上喙钩曲呈鹰嘴状，眼大，无外耳鼓膜，尾长，几乎与体长相等，覆以环状排列的矩形鳞片，头不能缩入壳内。

   喜栖息于溪流、湖沼的草丛中。以螺、蜗牛、蠕虫及鱼等动物为食，饥饿时也吃树叶、草根和野果。平胸龟产卵期为6-9月，每次产卵1-3粒，卵较小，呈椭圆形。