多为群体，通常呈圆球形或长卵形。细胞球形或长卵形、梨形，前端为广圆形，在群体中作辐射状排列，没有群体胶被，每个细胞被一薄层果胶质膜包围。膜外具含硅质的鳞片成覆瓦状或以甲胄状排列，鳞片的外表面具有各种刻纹及硬刺。贮藏物质为金藻碳水物，形成大的颗粒而位于细胞基部，没有眼点，细胞前端具2条鞭毛，长短不等。

   生活于湖泊池塘、沟渠中。