春秋末期,吴国公子姬光 是吴王诸樊的儿子。诸樊死后,按照当时的习惯,应是公子光世袭吴王,可诸樊临死有遗嘱将王位传给其弟弟。就这样,诸樊的弟弟余祭登上了宝座。余祭死,照说应把王位传给公子光了,没想到诸樊的二弟弟夷昧的儿子王僚又抢班夺权,做了吴国的国君。公子光对此怀恨在心,便产生了杀害王僚的念头,由于王僚的势力大,公子光一时不得行动。公子光得知伍子胥很有才能,就私下拜见他,伍子胥是个聪明人,得知公子光的来意,表示愿意跟随公子光。公子光把想杀死王僚的想法讲给伍子胥听,求他帮忙。伍子胥向他推荐一个大力士专诸做刺客,去刺杀王僚。他到了专诸那里,公子光就把杀害王僚的打算跟专诸商量。专诸认为,钓一条大鱼,是因为有好的鱼饵,刺王僚,也要摸清他喜欢什么。这一说,提醒了公子光。王僚最喜欢吃红烧鱼。专诸听后便到盛产肥鱼的太湖去学习烹鱼技术,专诸在太湖学了三个月,烹鱼技术学到手,便回来见公子光。

   公元前516年,楚国的国君死了。王僚便趁楚国丧乱时,派掩余、蚀庸去攻打楚国。伍子胥对公子光说时机到了,准备下手。公子光去请王僚来吃鱼。王僚也很警觉,深怕公子光起歹意,赴宴时,穿上三层铁甲护身,卫兵从王宫一直排到公子光的门口,王僚身边也站满了卫士,对端饭送菜的人更是严格检查。酒宴开始不久,公子光假装崴了脚,借机溜出宴席,专诸打扮成厨师端着一条红烧鱼进来,他跪着用膝盖前行到王僚跟前,当王僚要品尝红烧鱼时,专诸突然从鱼腹中抽出一把明晃晃的短剑,直向王僚前胸刺去。专诸力气大,剑又锋利,一下子穿透三层铁甲刺进了王僚的前胸,王僚大吼一声,倒地而死了。躲在旁边空屋里的公子光,带着藏在这里的伏兵冲了出来,打败了王僚的卫兵。公子光刺杀了王僚,夺得政权,当上国君,立国号为阖闾。封伍子胥为上卿,封专诸的儿子为客卿。